양보다도 질이 목표라고 하는 말은 바른 관점이 아닙니다. 교회성장은 양과 질을 동시에 추구합니다. 양과 질은 원래 대립되는 것이 아닙니다. 수적인 증가는 질을 가늠하는 하나의 지표가 될 수 있습니다.

성장은 그 자체가 영적으로 허약한 교회를 만들어내는 것이 아닙니다. 영적인 성장과 양적인 성장을 분리해서는 안됩니다. 교회성장은 양적인 성장과 아울러 영적인 성장을 동시에 추구합니다. 그래서 총체적인 교회성장 모델을 지향합니다.

두번째 주장은 "우리는 성공이 아니라 충성을 요구받고 있다. 그 결과는 하나님이 책임지신다"는 것입니다.

교회성장학을 비판하는 입장에 있는 로버트 허드넛은 그의 논문 {교회성장이 목적이 아니다}, 영어로 {Church growth is not the point}에서 "교회성장은 목적이 아니며 예수 그리스도께의 신실함과 충성이 목적이다"라고 말합니다. 이러한 주장의 배후에는 "하나님의 주권을 회복시키고, 복음이 값싼 것이 되어서는 안된다"는 열망이 있습니다.

그러나 교회성장학에서도 이에 대하여 동일하게 강한 열망을 가지고 있습니다. 교회성장은 하나님의 뜻입니다. 교회성장은 성공 그 자체를 추구하는 것이 아니라 하나님의 뜻에 대한 충성을 추구합니다. 우리가 하나님의 뜻에 성실하다면, 또한 그 뜻에 충성을 다한다면 교회는 성장할 것입니다.

교회성장은 하나님의 뜻이 하늘에서 이룬 것 같이 땅에서도 이루어지기를 기도합니다. 교회성장의 궁극적인 목적은 개인적 자기 성숙을 위한 것도 아니고, 교단의 자체 확장을 위한 것도 아닙니다. 또 육체적이고 세상적인 욕망에 기원하는 성장도 아닙니다. 하나님을 영화롭게 하는 성장, 이것이 교회성장 운동의 목적입니다.

III. 교회성장의 배경과 정의

1. 교회성장 운동의 배경

다음으로 교회성장 운동의 배경에 대해 설명드리고자 합니다. 교회성장에 대한 연구는 새로운 것이 아닙니다. 그 역사는 1936년까지 거슬러 올라갑니다. 인도에서 오랜동안 선교사 생활을 했던 도날드 맥가브란 박사가 여러 선교단체의 사역결과를 비교연구하여 그 차이를 집중 분석한 것이 교회성장학의 출발이 되었습니다.

교회성장이 하나의 운동으로 전개된 시발은 맥가브란 박사의 두 권의 책에서부터입니다. 즉 1955년에 나온 {하나님의 가교}(The Bridges of God)와 1959년에 나온 {교회는 어떻게 성장하는가?}(How Churches Grow?)입니다. 이 책에서부터 교회성장은 세계선교를 위한 실천학문으로서 전세계적인 주목을 받게 됩니다. 특히 {하나님의 가교}는 교회성장의 대헌장 즉 Magna Carta가 되었습니다. 이 책을 통하여 기독교 신앙이 세계적으로 전파되는 역동성을 이해하기 위한 하나의 모델이 개발되었는데 그 모델의 호칭을 "교회성장"이라고 불렀습니다.

선교사들을 훈련시키기 위해 맥가브란 박사는 1961년 미국 오레곤주의 유진이라는 도시에 교회성장연구소를 설립했습니다. 그 연구소는 크게 성공하여 시설과 인원이 보강되었습니다. 1965년에는 캘리포니아주 파사데나에 있는 훌러신학교로 옮겨져서 "세계선교대학원및 교회성장연구소"로 이름이 바뀌게 됩니다. 목적은 여전히 선교사들을 훈련시켜 복음을 더욱 효과적으로 전파하고 새로운 지역에 교회를 개척하도록 하는 데에 있었습니다.

그 이전에도 교회성장에 대한 연구가 없지 않았지만 미국에서 본격적으로 교회성장이 연구된 것은 1972년으로서 도날드 맥가브란 박사와 그의 제자 피터 와그너 박사가 미국교회 지도자들을 실험적으로 가르치던 때부터 시작됩니다. 이 실험적 훈련에서 많은 놀라운 결과들이 나타나게 되었습니다.

교회 지도자들은 교회성장운동이야말로 성경에 기초를 둔 학문이라는 것을 발견하게 되었습니다. 즉 교회성장은 신학적으로 보수주의 혹은 복음주의의 경향을 가지고 있음을 발견한 것입니다.

전통적인 교회성장학을 옹호하는 자라면 다음과 같은 교리에 철저하게 순복하게 됩니다: 성경의 영감과 권위, 그리스도의 신성, 성령의 인격과 사역, 교회중심적 세계관, 인간의 전적타락, 천국과 지옥의 실재, 믿음으로만 얻는 구원 등입니다.

교회성장학자에 의하면 교회존재의 목적은 "모든 족속으로 제자를 삼는 것"입니다. 그러므로 교회성장형 성도들이 주장하는 전도전략은 모든 족속으로 제자를 삼아 지역교회의 생활에 참여하게 하는 것입니다. 지역교회의 성장이 없는 전도는 교회성장형 사람들의 목적이 될 수 없습니다. 교회성장은 하나님의 뜻입니다. 예수님께서는 "내가 내 교회를 세우리니"라고 말씀하셨고 지금도 그 일을 쉬지 않고 계십니다.

2. 교회성장의 정의

그렇다면 교회성장이란 어떻게 정의될 수 있을까요? 여기에는 기능적 정의와 학문적인 정의가 있습니다. 먼저 기능적 정의는 다음과 같습니다. "교회성장이란 예수 그리스도와 아직 아무런 관계를 가지고 있지 않은 사람들로 하여금 그와 더불어 교제를 가지도록 해주며 책임있는 교회의 성도가 되도록 만들어 주는데 관련된 모든 사항을 의미한다."

다음으로 학문적인 정의입니다. "교회성장이란 모든 족속으로 제자를 삼으라(마 28:19-20)는 하나님의 명령의 효과적인 수행을 위해 관련된 교회의 본질 확장, 개척, 증식, 기능, 건강을 연구하는 학문 분야이다. 교회성장학은 교회의 성장에 관한 하나님의 말씀 속의 영원한 신학적 원리를 현대 사회과학이나 행동과학의 가장 좋은 원리에 통합하려고 노력하며 도날드 맥가브란 박사의 연구 작업을 최초의 좌표계로 사용하는 것을 원칙으로 한다"

지금까지의 정의에서 살펴 본 것처럼 교회성장을 단순히 양적으로 숫자만 늘리는 것으로 생각한다면 오해입니다. 양적 성장과 아울러 질적인 성장도 동시에 추구합니다. 또한 교회성장의 궁극적인 목적은 하나님의 영광이며, 하나님 나라의 확장입니다. 다음은 교회성장의 유형과 요소입니다.