아마도 “땅끝까지 이르러 내 증인이 되라는 주님의 지상명령 때문에…”라는 대답이 가장 보편적일 것같다.

그러나 주님의 지상명령에 따른다는 것 뿐 아니라 또 다른 실용주의적인 이유도 있다.

바로 전도하는 사람들은 그렇지 못한 사람들보다 훨씬 행복하기 때문이다.

  이같은 결론은 최근 미국의 기독교 조사기관인 바나리서치센터의 조사 결과 나타났다.

이 조사 결과에 따르면 전도하는 사람들 중 ‘자신의 삶이 매우 행복하다’고 응답한 사람들은 74%로 전도하지 않은 사람들의 63%보다 11%포인트나 높았다.

이같은 수치는 기독교인들간의 비교로 비신자와 비교해서 질문했을 때는 더 많은 차이가 날 것이 분명하다.

  사실 미국의 크리스천들은 전도에 열심이다.

흔히 미국 크리스천들은 명목상 성도가 많아서 그다지 전도에 충실하지 않을 것으로 오해되고 있으나 사실은 정반대다.

이번 조사 결과에 따르면 지난해 미국내 크리스천들 가운데 약 5000만명이 전도에 참여했다.

이는 크리스천 인구 전체의 60%를 차지하는 것으로 전체 성인의 38%에 달하는 높은 수치다.

  이들의 전도방법은 길거리 설교에서부터 호별방문,이메일 전도 등 다양했다.

바나리서치는 지난해 8월부터 올 5월까지 미국 48개주의 성인 4265명을 대상으로 전화 설문조사를 벌였다.

  중요한 것은 크리스천이라고 하더라도 전도자들이 비전도자들보다 훨씬 더 신앙과 생활면에서 만족감을 누리고 있다는 점이다.

조사 결과 ‘삶에서 종교가 매우 중요하다’고 응답한 사람들 가운데 전도하는 사람이 무려 94%를 차지,전도를 안 한다는 사람들의 81%를 훨씬 웃돌고 있다.

‘자신들의 종교적인 신앙심이 계속 성장하고 있다’고 응답한 사람들도 전도자가 78%,전도하지 않는 사람들이 60%를 차지했다.

  이들은 교회생활에서도 큰 차이를 보였다.

예배에 정기적으로 참여하는 비율도 72%와 52%로 전도하는 사람들이 훨씬 높았다.

주일학교 참석 비율도 47%와 24%,주중 소그룹 모임 참여 비율도 41%와 22%로,전도하는 사람들이 월등했다.

그뿐 아니라 예배나 성경공부 시간 외에 성경을 읽는 비율도 전도자들이 74%인데 비해 비전도자들은 47%에 머물러 큰 차이가 났다.

교회에 대한 헌신도도 전도자들이 높았다.

1년간 헌금액도 전도자들은 평균 800여달러를 헌금했으나 비전도자들은 250여달러에 그쳤다.

전도하는 교회가 재정적 측면에서도 탄탄하다는 결론이 나온다.

교회 입장에서는 전도하는 성도들은 사역자와 다를 바 없다.

헌금도 적극적으로 하고 또한 새 성도를 데려오기 때문에 교회 성장에 절대적으로 필요하다.

  종교적 신앙에 대해서도 차이가 난다.

성경 가르침의 무오성에 대해서 전도자들은 77%가 ‘틀림없다’고 대답했으나 비전도자들은 57%에 그쳐 성경에 대한 확신이 부족한 것으로 조사됐다.

‘성경 말씀이 진리이고 믿을 수 있다’는 질문은 81%와 61%,‘공립학교에서 창조론을 가르쳐야 한다’는 질문은 54%와 36%로 나타나 전도자들이 높은 수치를 보였다.

  물론 이같이 ‘무시무시하게’ 전도자와 비전도자들이 차이점만 보이고 있는 것은 아니다.

교회의 사회봉사활동,교육 참여,독서,음주,포르노,혼외정사 등의 문제에 대해서는 양측이 놀랄 정도로 비슷했다.

  교단별로는 하나님의성회 성도의 67%가 전도에 참여하고 있는 것으로 나타나 가장 높은 비율을 보였으며 오순절교회와 독립교단 교회들의 전도 비율도 높았다.

그러나 침례교는 40%,장로교는 31%,루터교는 24%,감리교는 21%,성공회는 13% 등으로 나타나 대조를 보였다.

  최근 미국내에서 장로교 침례교 감리교 등 전통 교단보다 오순절교회 등이 훨씬 높은 성장률을 보이고 있는 것도 이번 조사 결과와 무관하지 않다는 지적이다.

  이같은 조사 결과에 대해 풀러신학교에서 전도학을 가르치고 있는 리처드 피스 교수는 “전도하는 사람들과 전도하는 교회가 영적으로 건강하다는 사실이 통계적으로 입증됐다”면서 “주님의 지상명령인 전도는 우리가 살면서 매순간 해야 하는 과제로 주님의 뜻에 순종하는 삶을 사는 사람들이 행복하다는 것은 당연한 사실”이라고 말했다.

그는 “이제 미국교회 뿐 아니라 세계교회가 새로운 전도운동을 일으켜 잃어버린 영혼을 교회로 돌아오게 하는데 최선을 다해야 한다”고 덧붙였다.